Asbesto es el nombre asignado a un grupo de seis materiales fibrosos diferentes (minerales fibrosos o variedades fibrosas de minerales que no lo son) que se encuentran en la naturaleza:

 

 

 

 

VARIEDAD DE AMIANTO				Nº CAS	Minerales análogos (no fibrosos)
Grupo mineralógico	Nombre común	Nombre del mineral fibroso.	Variedad fibrosa del mineral.
Serpentinas	amianto blanco	Crisotilo.		12001-29-5	Lizardita, Antigorita.
Anfíboles	amianto azul	Riebekita.	Crocidolita.	12001-28-4	Riebekita.
	amianto marrón	Grunerita.	Amosita (Grunerita amianto)	12172-73-5	Grunerita.
	amianto gris	Antofilita amianto.		77536-67-5	Antofilita (Cumingtonita).
	amianto-actinolita	Bisolita.	Actinolita amianto	77536-66-4	Actinolita.
	amianto-tremolita	Tremolita amianto.		77536-68-6	Tremolita.

 

Término "amianto".

A efectos de aplicación del Real Decreto 396/2006, de 31 de marzo BOE nº 86, de 11 de abril, el término amianto designa a los silicatos fibrosos siguientes, de acuerdo con la identificación admitida internacionalmente del registro de sustancias químicas del Chemical Abstract Service (CAS):

• Actinolita amianto, nº 77536-66-4 del CAS,
• Grunerita amianto (amosita), nº 12172-73-5 del CAS,
• Antofilita amianto, nº 77536-67-5 del CAS,
• Crisotilo, nº 12001-29-5 del CAS,
• Crocidolita, nº 12001-28-4 del CAS, y
• Tremolita amianto, nº 77536-68-6 del CAS.

Silicatos fibrosos más utilizados.

Crisotilo
Amianto blanco. Silicato de magnesio hidratado.
Es la variedad de amianto más utilizada en España, ya que tiene menos dureza y es más fácil de trabajar.

 

 

• Color blanco verdoso.
• Densidad de la fibrilla de 0,023 micrómetros
• Densidad de la fibra industrial de 0,1 a 1 micrómetro
• longitud máxima de la fibra 40 micrometros
• Punto de fusión del residuo 1500ºC.
• Resitencia a la tracción de 50 a 200 kg/mm2
• Flexibilidad excelente
• Aptitud para el hilado muy buena

Se encuentra en yacimientos de la península del Labrador (Canadá), Italia, Rusia, Rodesia, Suiza y Estados Unidos. En España se encuentran cantidades importantes Santa Marta de Ortigueira (La Coruña).

Algunas variedades nobles se emplean como roca ornamental. En el pasado era el principal de los minerales de asbestos en tejidos y aislantes, pero se restringió su uso debido a sus propiedades cancerígenas.

Crocidolita
Amianto azul. Silicato de hierro y sodio.
Sus fibras pueden ser peligrosas para la salud, produciendo daños pulmonares si se inhalan.

 

 

• Color azul.
• Dureza intermedia entre el crisotilo y la amosita
• Densidad de la fibrilla, de 0.08 micrómetros
• Densidad de la fibra industrial de 1 a 2 micrometros
• Longitud máxima de la fibra 70 micrómetros
• Punto de fusión del residuo 1100 ºC
• Flexibilidad mediocre
• Resistencia química de los ácidos
• Gran dureza, no es buena para hilar pero sí como aislante térmico.

En España hay yacimientos en Galicia.

El asbesto azul o crocidolita se usa industrialmente a pesar de los riesgos para la salud que conlleva. Existen grandes yacimientos de crocidolita en las minas de Sudáfrica, y algo menor pero también importante en Australia.

Roca de amianto.

Roca de amianto - Crocidolita.                          Roca de amianto - Crisotilo.

Variedad de fibras

Fibras - Serpentina (Crisotilo).                            Fibras - Crisotilo.

Fibras - Anfíbol (Crocidolita, amosita, antofilita, actinolita, tremolita.).